Il existe très peu d’endroits en Europe où l’on peut franchir une entrée gardée dans les collines au-dessus de la Costa del Sol, parcourir plusieurs kilomètres de routes intérieures privées à travers une forêt de chênes et la garrigue méditerranéenne, croiser des cerfs broutant au bord de la route et des aigles tournoyant au-dessus, puis arriver dans une résidence qui donne directement sur la Méditerranée et le littoral du Maroc. La Zagaleta en fait partie. Elle s’étend sur 900 hectares de collines de Benahavís, compte moins de 300 maisons achevées sur l’ensemble du domaine, et s’est forgé, en plus de trois décennies, une réputation de domaine résidentiel le plus privé et le plus autonome d’Espagne, et l’un des plus exclusifs d’Europe.
Ce guide s’adresse à toute personne souhaitant comprendre La Zagaleta de manière approfondie : ses origines, l’expérience concrète d’y vivre, la nature réelle des équipements privés, sa comparaison avec d’autres adresses de prestige de la région, et ce qui a changé depuis son acquisition par Modon Holding en décembre 2024, qui a ouvert un nouveau chapitre dans le développement du domaine.
Qu’est-ce que La Zagaleta ?
La Zagaleta est un domaine résidentiel entièrement privé et sécurisé, situé dans la municipalité de Benahavís, dans la province de Málaga, en Andalousie. Il occupe 900 hectares de boisé méditerranéen en altitude, au pied de la Serranía de Ronda, à une altitude offrant des vues sur toute la baie de Marbella, vers Gibraltar au sud, et au-delà du détroit jusqu’aux montagnes du nord du Maroc.
L’accès est réservé aux résidents, à leurs familles et à leurs invités. Il n’y a aucune voie publique traversant le domaine, aucun commerce ouvert aux visiteurs occasionnels, aucun restaurant ni équipement accessible à quiconque n’a pas reçu d’autorisation d’entrée. Il ne s’agit pas d’une simple communauté fermée au sens où la plupart des zones résidentielles de luxe emploient cette expression. C’est un domaine privé dans le sens le plus complet du terme, avec un accès périphérique contrôlé 24 heures sur 24 et des déplacements internes surveillés en permanence.
Le domaine compte actuellement environ 250 villas achevées, avec des permis de construire et des parcelles permettant au total jusqu’à 420 habitations. La densité de construction y est volontairement très faible, l’emprise bâtie étant limitée à environ 32 % de la surface totale, laissant l’immense majorité des 900 hectares en habitat naturel. Il en résulte un environnement où la faune, la forêt et l’intimité coexistent avec un niveau de luxe résidentiel qui établit une référence que très peu d’adresses au monde peuvent égaler.
Depuis décembre 2024, La Zagaleta appartient à Modon Holding, un groupe d’investissement basé à Abu Dhabi et actif dans le résidentiel, l’hôtellerie et le sport aux Émirats arabes unis, en Égypte et au Maroc. Modon a acquis 100 % de La Zagaleta S.L. en affichant sa volonté de préserver le caractère et l’exclusivité du domaine tout en faisant avancer sa prochaine phase de développement, qui comprend des villas supplémentaires, des parcelles restantes et un hôtel six étoiles prévu au sein du domaine.
Où se trouve La Zagaleta ?
La Zagaleta est située dans la municipalité de Benahavís, sur les collines au nord-ouest de Marbella. L’entrée du domaine se rejoint par la route A-397 depuis San Pedro de Alcántara, ou via la sortie 172 de l’autoroute à péage AP-7 en venant de Marbella vers l’ouest. Aucun des deux itinéraires n’est complexe, et le trajet depuis le Golden Mile de Marbella jusqu’à l’entrée du domaine prend environ 20 minutes dans des conditions de circulation normales.
L’altitude du domaine, perché à plusieurs centaines de mètres au-dessus du niveau de la mer dans les contreforts de la Serranía de Ronda, le situe physiquement au-dessus du corridor côtier tout en le maintenant à une distance pratique de tout ce que la Costa del Sol a à offrir.
~20 mins
jusqu’au Golden Mile
~18 mins
jusqu’à Puerto Banús
~8 mins
jusqu’au village de Benahavís
~45 mins
jusqu’à l’aéroport de Málaga
Pour les résidents qui préfèrent éviter totalement les déplacements routiers, La Zagaleta dispose de son propre hélipad privé au sein du domaine. Le service d’hélicoptère à la demande disponible pour les résidents utilise un appareil bimoteur à six places avec une autonomie d’environ 800 kilomètres et une vitesse de croisière d’environ 275 km/h, permettant de rejoindre l’aéroport de Málaga en environ 15 minutes. Les excursions d’une journée au Maroc ou dans d’autres régions d’Andalousie en hélicoptère sont une option pratique pour les résidents, et non pas seulement théorique.
Une histoire sans équivalent
L’histoire de La Zagaleta commence avec la famille Roussel, liée au géant pharmaceutique français Roussel Uclaf, qui acquit plus de 1 500 hectares dans les collines de Benahavís dans l’après-guerre, accueillant la royauté européenne, des chefs d’État et l’élite culturelle de l’époque. Cette terre fut ensuite divisée en ce qui sont aujourd’hui El Madroñal, La Zagaleta et La Reserva de Alcuzcuz. La partie nord fut achetée par l’homme d’affaires saoudien Adnan Khashoggi, l’une des figures les plus riches et les plus flamboyantes du début des années 1980, qui la rebaptisa La Baraka et en fit le cadre de certaines des réunions privées les plus fastueuses de l’histoire sociale colorée de Marbella. Shirley Bassey se produisit lors de ses fêtes d’anniversaire, les invités arrivaient en hélicoptère directement depuis son superyacht de 282 pieds, le Nabila, amarré à Puerto Banús, et, à une occasion, il y fit transporter plus de 200 animaux sauvages depuis l’Afrique. Le bâtiment qui sert aujourd’hui de Old Clubhouse était sa résidence personnelle, avec dix salles de bains en marbre et des robinets plaqués or dans toute la demeure.
En 1991, un groupe d’investisseurs dirigé par le banquier espagnol Enrique Pérez Flores acquit la propriété et entreprit d’y créer presque l’exact opposé de ce qu’avait imaginé Khashoggi : un domaine privé et autonome de 420 maisons maximum sur 900 hectares, avec de grandes parcelles obligatoires, une supervision architecturale stricte et la préservation de l’habitat naturel comme valeur première. Le premier parcours de golf ouvrit en 1994. En décembre 2024, Modon Holding, basé à Abu Dhabi, a acquis 100 % de La Zagaleta S.L., apportant un investissement institutionnel et la promesse de préserver le caractère du domaine tout en menant à terme le programme de développement restant.
L’environnement
Comprendre La Zagaleta exige d’apprécier ce à quoi ressemblent réellement 900 hectares de colline méditerranéenne préservée, et ce que l’on ressent en les traversant. Ce n’est pas un environnement de villégiature soigneusement aménagé. C’est un paysage naturel vivant, avec des bois de chênes verts, des forêts de chênes-lièges, de la végétation méditerranéenne basse, des affleurements rocheux et de petits cours d’eau, à travers lesquels les 50 kilomètres de routes intérieures privées du domaine serpentent à des vitesses qui invitent à l’attention qu’exige l’observation de la faune.
Les cerfs traversent les routes au crépuscule. Les sangliers sont parfois visibles dans les zones boisées inférieures. Les mouflons, les faisans et les chèvres de montagne sont des rencontres régulières dans le domaine. Dans le ciel, on entend le grand-duc d’Europe le soir, et plusieurs espèces d’aigles et d’autres rapaces y résident ou y transitent toute l’année. La faune est activement gérée, et les animaux sont nourris et surveillés dans le cadre de l’approche de conservation du domaine. Les résidents décrivent ces rencontres avec la population animale du domaine comme l’un des plaisirs inattendus de la vie quotidienne ici, une dimension qu’aucun niveau de design intérieur luxueux ni d’entretien de parcours de golf ne peut créer artificiellement.
Les vues depuis les parties les plus élevées du domaine comptent parmi les plus vastes que l’on puisse obtenir depuis une adresse résidentielle sur la Costa del Sol. Par temps clair, le panorama s’étend sur toute la baie de Marbella, le contour du Rocher de Gibraltar à l’horizon ouest, les montagnes de la Sierra Nevada à l’intérieur des terres vers le nord-est, et, au-delà du détroit de Gibraltar, jusqu’aux montagnes du Rif au Maroc au sud. Le littoral africain n’est pas simplement une tache à l’horizon lorsque les conditions sont bonnes ; il constitue une présence nettement identifiable.
Le Country Club et les équipements privés
L’adhésion au La Zagaleta Country Club est proposée aux propriétaires, mais n’est pas automatique à l’achat. L’adhésion au club, au prix de 100 000 €, donne accès à l’ensemble des installations privées du domaine. Il est possible de posséder une propriété sans adhésion au club, bien que les équipements constituent une composante centrale de l’offre résidentielle de La Zagaleta.
Le Old Course et le Old Clubhouse
Le parcours de golf original, connu sous le nom de Old Course ou Members Course, a été conçu par Bradford Benz et inauguré en 1994. Il a été largement redessiné par Marc Westenborg en 2016, une mise à jour qui a affiné le parcours tout en respectant les contours naturels du terrain. Le Old Course se joue en par 72 sur environ 6 000 yards depuis les départs arrière, et se caractérise par de larges fairways, des départs en surplomb offrant des vues panoramiques sur la côte, et des greens qui récompensent davantage la précision que la puissance. C’est un parcours qui récompense ceux qui comprennent sa géographie.
Le Old Clubhouse, installé dans le bâtiment qui servait de résidence personnelle à Khashoggi, s’étend sur environ 5 100 mètres carrés et abrite des restaurants gastronomiques, des bars, une salle de billard, un bowling, des piscines intérieure et extérieure, une aire de jeux pour enfants, une épicerie fine proposant des produits bio et spécialisés, ainsi qu’une boutique de golf professionnelle. Un pavillon événementiel accueille les réunions privées et un calendrier régulier d’événements sociaux organisés par le club pour ses membres.
Le New Course et le New Clubhouse
Le deuxième parcours de golf, connu sous le nom de New Course ou Los Barrancos, a été conçu par Steve Marnoch et ouvert en 2005. Il offre une expérience nettement différente de celle du Old Course : un tracé en par 70 sur environ 5 381 yards depuis les départs arrière, avec des fairways plus étroits, des dénivelés plus marqués et un défi technique qui l’a rendu particulièrement apprécié des joueurs les plus solides. Le paysage qu’il traverse est plus sauvage et moins travaillé que celui du Old Course, avec le relief naturel des collines de Benahavís davantage présent tout au long du parcours.
Le New Clubhouse se situe au bord d’un petit lac et a été conçu comme un cadre plus intime que le Old Clubhouse, axé principalement sur la restauration et les moments de détente après une partie. Il est très apprécié pour les réceptions privées et les soirées du calendrier social du domaine.
Il n’y a pas de créneaux de départ sur l’un ou l’autre des parcours. Les membres du club et leurs invités jouent à leur convenance, sans fenêtre de réservation ni contrainte de feuille de départ. C’est un détail pratique plutôt que symbolique : sur un parcours où le nombre total de membres est limité par celui des maisons du domaine, l’absence de file d’attente n’est pas un argument promotionnel mais une simple réalité mathématique.
Tennis, padel et installations sportives
Le Country Club comprend deux courts de tennis professionnels, un court en dur et un court en terre battue, ainsi qu’un court de padel. L’offre tennistique est volontairement modeste, reflétant le caractère résidentiel du domaine plutôt que celui d’un complexe sportif. Les courts sont bien entretenus et accessibles aux membres du club sans obligation de réservation.
Le cyclisme et la randonnée sont possibles sur les 50 kilomètres de routes et sentiers privés internes du domaine, un réseau qui offre tout, des balades matinales tranquilles sur route asphaltée aux sorties plus exigeantes à travers les sentiers boisés de la partie haute du domaine. La confidentialité du réseau routier, sans trafic externe et avec des vitesses de circulation naturellement limitées par le relief, en fait un environnement réellement sûr pour ces deux activités.
Le centre équestre
Le centre équestre de La Zagaleta est l’une des plus belles installations privées de ce type dans le sud de l’Espagne, avec des écuries, un manège, des installations de saut d’obstacles et un enseignement professionnel à disposition des membres. Les randonnées équestres à travers les bois du domaine et sur ses collines constituent un plaisir particulier, combinant l’expérience physique de l’équitation avec un accès à des paysages et un terrain que peu de centres équestres peuvent offrir. Le Pony Club propose des programmes d’équitation pour enfants, ce qui en fait un véritable équipement familial plutôt qu’un espace réservé aux cavaliers adultes expérimentés.
La sécurité à La Zagaleta
La sécurité à La Zagaleta fonctionne à un niveau qui reflète la nature de sa communauté résidente. Le domaine possède une entrée principale unique, surveillée 24 heures sur 24, par laquelle tout accès vehiculaire est contrôlé. Une seconde entrée offre un point d’accès supplémentaire, également surveillé. Aucun véhicule n’entre dans le domaine sans autorisation préalable, et les visiteurs sont enregistrés sur la liste d’invités d’un résident avant que l’accès ne soit accordé.
À l’intérieur du domaine, un réseau de caméras de vidéosurveillance, de détecteurs de mouvement et un système d’alarme relié à une salle de contrôle centralisée assurent une surveillance continue. Des patrouilles régulières de personnel formé couvrent le réseau routier interne et le périmètre du domaine tout au long du jour et de la nuit. La clôture périphérique du domaine et sa topographie naturelle créent ensemble une barrière de sécurité physique qui complète les systèmes électroniques.
La conséquence de cette infrastructure est un niveau de sécurité difficile à reproduire dans des environnements résidentiels plus accessibles. Les enfants circulent librement dans le domaine. Les résidents quittent leurs propriétés sans le niveau d’inquiétude qui accompagne généralement des actifs de grande valeur dans des lieux ouverts. La sécurité est présente mais discrète : il n’y a aucune esthétique militaire, aucune arme visible, rien qui crée une atmosphère de tension. Ce que les résidents décrivent, c’est simplement l’absence de préoccupation.
Restaurants à La Zagaleta et aux alentours
Au sein du domaine, le Old Clubhouse et le New Clubhouse proposent tous deux un service de restauration complet pour les membres et leurs invités. Le restaurant principal du Old Clubhouse offre une gastronomie raffinée dans un cadre formel avec vue sur le Old Course et la Méditerranée au loin, ainsi qu’une offre plus décontractée au bar et en terrasse. La restauration du New Clubhouse, au bord du lac, propose une atmosphère plus calme et plus intime, particulièrement adaptée aux dîners et aux réunions privées.
À l’extérieur du domaine, le village de Benahavís est la destination gastronomique la plus naturelle pour les résidents de La Zagaleta. Le village s’est forgé une réputation exceptionnelle par la concentration et la qualité de ses restaurants au regard de sa taille, avec cuisine espagnole, viandes grillées, fruits de mer frais et cuisine internationale plus contemporaine, tous bien représentés dans une zone compacte centrée sur l’Avenida del Mediterráneo. Le trajet de huit minutes par la route de montagne bordée de pins pour s’y rendre fait désormais partie du quotidien de nombreux résidents.
La scène gastronomique de Marbella est à 20 minutes et couvre tous les niveaux de restauration, de la cuisine contemporaine étoilée Michelin aux tapas andalouses traditionnelles, avec des options recensées dans les guides du Golden Mile et de la région de Marbella publiés en parallèle de celui-ci.
Écoles près de La Zagaleta
La Zagaleta ne dispose d’aucun établissement scolaire à l’intérieur du domaine. Les enfants des familles résidentes fréquentent des écoles sur la côte, principalement les écoles internationales concentrées dans la zone de Marbella et de Nueva Andalucía, toutes situées à 20-25 minutes de l’entrée du domaine.
Les options les plus couramment choisies par les familles de La Zagaleta incluent Aloha College à Nueva Andalucía, qui propose un cursus britannique de quatre à dix-huit ans, ainsi que le British International School of Marbella. Pour les familles suivant un cursus espagnol, l’éventail des écoles publiques et privées espagnoles à San Pedro de Alcántara et Marbella offre des solutions complètes.
Sotogrande International School, la seule école avec internat de la Costa del Sol, se trouve à environ 50 minutes vers l’ouest sur l’AP-7 et est fréquentée par un petit nombre de familles de La Zagaleta, notamment celles qui utilisent le domaine comme résidence secondaire et dont les enfants sont déjà inscrits dans un programme d’internat.
Les Roches et Marbella International University, toutes deux sur le Golden Mile, offrent des options d’enseignement supérieur à une distance relativement courte pour les familles ayant des enfants en âge universitaire.
Excursions à la journée et région élargie
La position de La Zagaleta dans les collines de Benahavís, au-dessus du corridor côtier mais à portée pratique d’un éventail remarquable de destinations, en fait l’une des bases les plus polyvalentes pour explorer le sud de l’Espagne.
Ronda, à environ 50 minutes à l’intérieur des terres à travers les montagnes, est l’une des villes historiques les plus spectaculaires d’Andalousie. Sa position au bord d’une gorge profonde, avec le pont Puente Nuevo qui enjambe la faille, ainsi que sa vieille ville bien préservée, ses arènes et son paysage environnant de vignes et d’oliveraies, en font une destination toujours gratifiante.
Le village de Benahavís, à cinq kilomètres de l’entrée du domaine, est la destination quotidienne la plus immédiate pour de nombreux résidents, autant pour ses restaurants que pour son château maure et le spectaculaire canyon de la rivière Guadalmina qui se trouve juste au-delà du village.
Grenade et l’Alhambra, à environ deux heures de route vers le nord-est, représentent l’une des expériences architecturales et culturelles les plus remarquables d’Europe.
Le Maroc, accessible par ferry depuis Tarifa (à environ une heure de route vers l’ouest) ou en hélicoptère directement depuis l’hélipad privé de La Zagaleta, offre une expérience culturelle véritablement différente à une proximité remarquable.
Le ski dans la Sierra Nevada, à environ deux heures à l’est, rend réaliste la combinaison d’une matinée d’hiver sur les pistes et d’un retour le soir au domaine pour les skieurs les plus assidus, surtout compte tenu de la flexibilité du transport en hélicoptère depuis le domaine.
Non. L’accès est réservé aux résidents, à leurs familles et aux invités préalablement enregistrés par un résident. Il n’existe ni visites publiques, ni journées portes ouvertes, ni accès général à des fins touristiques ou de simple curiosité. La seule façon de visiter La Zagaleta est d’être l’invité d’un propriétaire.
Non. L’adhésion au club est facultative pour les propriétaires. En revanche, sans adhésion, l’accès aux terrains de golf, au centre équestre, aux courts de tennis, aux club-houses et aux autres équipements n’est pas possible. L’adhésion coûte 100 000 € et s’achète séparément du bien.
Environ 250 villas ont été achevées à ce jour. Le cadre d’urbanisme autorise un maximum de 420 maisons sur l’ensemble du domaine de 900 hectares, ce qui signifie qu’un nombre important de parcelles restent encore disponibles pour le développement. Aucune maison n’est identique à une autre, et chacune nécessite une approbation architecturale individuelle.
Tout à fait. La sécurité et la liberté de circulation au sein du domaine en font un environnement particulièrement sûr et détendu pour les enfants. Le centre équestre et son programme Pony Club proposent des activités encadrées. La piscine du country club et les installations pour enfants sont accessibles aux membres. Les écoles internationales de Marbella et de Nueva Andalucía se trouvent à 20-25 minutes de l’entrée du domaine.
Ce sont toutes deux des communautés résidentielles fermées au-dessus de Marbella, mais elles sont fondamentalement différentes par leur échelle, leur accès et leur caractère. Sierra Blanca est une communauté de 25 hectares comptant environ 300 maisons, accessible aux visiteurs pendant la journée et étroitement intégrée aux commodités urbaines de Marbella. La Zagaleta est un domaine privé de 900 hectares avec environ 250 maisons achevées et une capacité maximale de 420, accessible uniquement aux résidents et à leurs invités, et entièrement autonome en matière de restauration, de sport et de loisirs à l’intérieur de ses propres limites. Sierra Blanca est un quartier fermé haut de gamme. La Zagaleta est un domaine privé au sens le plus complet du terme.
Le domaine abrite une population gérée de cerfs, de sangliers, de mouflons, de faisans et de bouquetins. Des rapaces, notamment des aigles et des hiboux grands-ducs d’Eurasie, y résident. En traversant le domaine à l’aube ou au crépuscule, il est courant — et non occasionnel — de croiser des cerfs traversant la route.
La Zagaleta occupe une position unique dans la hiérarchie résidentielle de la Costa del Sol. Elle appartient à une catégorie à part de toute autre adresse de la région, non pas en termes de qualité des maisons individuelles (qui sont comparables, en niveau de construction, aux plus belles propriétés du Golden Mile ou de Sierra Blanca), mais en termes de proposition fondamentale : un domaine entièrement privé et autosuffisant de 900 hectares, accessible uniquement à ceux qui en font partie, sans routes publiques, sans activité commerciale extérieure, et offrant un paysage naturel peuplé d’animaux sauvages comme cadre de vie quotidien. Il n’existe pas d’adresse comparable dans la région de Marbella, et très peu en Espagne.
